驱动中国2019年9月25日消息 太阳能绝对是最清洁的能源之一，用这种能源基本上没有污染，将太阳能转化为电能的技术也已经商用多年，我们头顶运转的卫星就依靠太阳能提供能源，但这项技术却始终没运用在汽车领域。最近，丰田汽车进行了一项测试，他们把卫星使用的超薄太阳能电池板技术搬到了汽车上，丰田希望汽车未来不需要插电，光凭太阳能就能驱动。
丰田用一台普锐斯进行了实验，这一项目由日本政府资助。能够正常的看到用于测试的普锐斯在引擎盖、车顶、后窗和扰流板上都安装了夏普公司设计的太阳能电池板。这种太阳能电池板最初是为卫星设计的，厚度为0.03毫米，有着非常强的延展性，可以贴合汽车车身，同时重量也非常轻，不会对汽车续航造成太多影响。不过，为保护这些太阳能电池板，汽车和太阳能电池板之间设置了一个隔层，因此太阳能电池板模块的实际厚度接近1厘米。另外，由于汽车的后备厢中装满了太阳能电池板的电池，使得汽车的重量增加了约80公斤。
这些太阳能电池板吸收阳光产生的电力立即进入汽车的动力电池组，这个系统被设计成可以在停车时吸取太阳光，储存在电池内以供使用。并可以在行驶时吸取太阳光，在车辆行驶过程中同时充电。依靠这些太阳光提供的能量，电动车可以多行驶56.3公里。由此看来，该车并不是一个纯依靠太阳能驱动的车，而是一个依靠太阳能增程的电动车。但若遇到阴天或天气太热，太阳能充电性能会迅速下降。对于电动车而言，额外的车重直接影响到续航，所以这一项目的首席工程师也表示，减轻整个汽车的重量以及降低它的技术成本是目前面临的最大挑战。
除了丰田还有一些机构也在研究太阳能汽车的可行性。荷兰的一家电动车初创公司Lightyear也发布过思路类似的产品。他们的首款太阳能概念电动车Lightyear One支持家用230V电源充电，充电一晚就能拥有400公里的续航，配合太阳能充电能够达到720公里的续航能力。预计太阳能概念电动车Lightyear One将于2021年开始生产。
印度太阳能板电池制造商Waaree Energies表示，他们将推出一款新的太阳能模块，能够让电动汽车在行驶时充电，以提升汽车续航能力。Waaree Energies总监Sunil Rathi表示，该公司所研发的定制化太阳能模块具备很好的灵活性和耐用性，使电动汽不至于频繁充电，通过这一种模块有望将电动汽车的效率提升10%-25%。除此之外，除了满足普通家用汽车的需求外，尤其是对需要制冷等辅助功能的车辆提供了额外的电力供给。
除了这些机构或者企业，似乎很少能听到研究太阳能汽车的声音。按理说将太阳能转化为电能的技术也已经商用多年，上到天上飞的卫星，下到城市的路灯都配备了太阳能电池板。那为什么电动车不能在车顶安装太阳能电板，以太阳能来驱动车辆呢？
太阳能电池板以单晶硅为主材料，通过吸收太阳光，将太阳辐射能通过光电效应或者光化学效应转换成电能，是绝对的无污染能源，加之太阳能几乎是取之不尽的能源，能够说是既环保，有符合可持续发展观。但这项技术至今没有在汽车行业大规模使用的缘由是两个字“效率”。
要知道目前光伏发电效率最高的单晶太阳能板转换率仅为20%左右，卫星上不计成本的太阳能电池板发电的效率也只有24%。车顶那点空间装太阳能板，即便晒一天太阳，也就能给电动车提供十几公里的续航能力，考虑到天气不可能每天都是大晴天，实际续航能力还要打个对折。
至于卫星为何能依靠太阳能供电，根本原因是卫星的太阳能电池板面积非常之大。而街边路灯的太阳能板虽没那么大的面积，但是路灯需要的功率非常低，所以太阳能也足以让路灯彻夜点亮。
如果真想利用太阳能发电来驱动车辆，即便全车身都覆盖太阳能电板，转化的电量也不能满足车辆的正常使用需求，更何况全车覆盖太阳能电板也不具备可行性。因而这项技术实际意义并不大，最多也就是给车内电器设备供电而已。
太阳能发电这项技术已商用了多年，其转化效率始终没显著提升，指望未来能出现质的飞跃也很难，另外考虑到这类卫星用太阳能电池板高昂的成本，所以太阳能汽车恐怕很难落地。就目前来看，如果太阳能的转化效率能够稳步提升，这项技术也就只能作为电动车现有充电方式的补充。